Считается, что первый террористический акт, организованный Бин Ладеном, состоялся 29 декабря 1992 года – взрывы в отеле Голд Михор в Адене, Йемен. Атака была направлена на американские войска, движущиеся в Сомали, но солдат расквартировали в другом отеле. Взрывы привели к смерти сотрудников отеля, одного австралийского подданного, а его жена оказалась тяжело ранена.
Именно после этих взрывов Аль-Каида разработала оправдание убийству невинных людей, например двух прохожих рядом с отелем. Согласно фетве, выпущенной Махмудом Салимом (он же Абу Хайер аль-Ираки), наиболее известным исламским членом Аль-Каиды, убийство человека, просто стоящего рядом с врагом оправдывается, потому что для любого невиновного прохожего, как рабочий в отеле в Йемене, лучшей наградой будет смерть, и если он был хорошим мусульманином, то отправится в Рай, а если не верил в Бога, то отправится в Ад. Фетва была выпущена только для членов Аль-Каиды, а не для публики.
В 1998 году Усама Бин Ладен и Айман аль-Завахири (лидер египетского исламского джихада), вместе утвердили фетву (религиозный указ) от имени Всемирного Исламского Фронта за Джихад против евреев и крестоносцев, объявив, что:
«убивать американцев и их гражданское и военное население – это обязанность каждого мусульманина, который может делать это в любой стране, в которой предоставляется такая возможность, чтобы освободить мечеть аль-Акса (в Иерусалиме) и священную мечеть (в Мекке) от американского господства, и чтобы их армии покинули исламские земли, либо их придется уничтожить, дабы они не смогли угрожать мусульманам. В соответствии со словами Всемогущего Аллаха, „сражайтесь с язычниками все вместе, ибо они сражаются с вами сообща“, и „сражайтесь до тех пор, пока не прекратятся мятежи и волнения, и не восстановится справедливость и вера Аллаха“».
В ответ на взрывы в 1998 году в посольстве США, последовавшие за выпуском фетвы, президент Билл Клинтон приказал заморозить активы, которые могут быть связаны с Бин Ладеном. Клинтон также подписал исполнительный приказ, разрешающий арест или убийство Бин Ладена. В августе 1998 года США решили атаковать, запустив свои крылатые ракеты. Атака не причинила вреда Бин Ладену, результатом явилась гибель 19 человек.
4 ноября 1998 года Государственный Департамент США предложил награду в 5 миллионов долларов за информацию, способствующую аресту Бин Ладена.
В интервью с журналистом Рахимуллой Юсуфзаем, опубликованном в журнале Тайм 11 января 1999 года, приводится цитата Усамы Бин Ладена, который говорит:
«Международный Исламский Фронт Джихада против США и Израиля выпустил кристально-чистую фетву, взывающую ко всему исламскому народу прибегать к джихаду для освобождения священных городов. Народ Мухаммеда ответил на это обращение. Если побуждение проводить джихад против евреев и американцев с целью освобождения Мечети Аль-Акса и священных исламских святынь Кааба на Ближнем Востоке считается преступлением, то пускай история станет свидетелем того, что я преступник».