ФБР описывает Усаму Бин Ладена человеком высокого роста и худого, 193–198 см в высоту и весом около 75 кг. С другой стороны, в интервью с Лоуренсом Райтом тот описывает Усаму довольно стройным, но не особенно высоким. Он левша, и обычно ходит, опираясь на трость. Он носит обычный белый тюрбан, но также и мужские саудовские головные уборы, особенно белые.

Что касается личных качеств, то Бин Ладена описывают учтивым, мягким в общении человеком.

«Богатство и щедрость, простота в поведении, личное обаяние и храбрость». Согласно Майклу Шойеру, Бин Ладен говорит только по-арабски. В интервью 1998 года вопросы с английского переводились на арабский. Но другие люди, например Рамихулла Юсуфзай и Питер Берген, считают, что лидер понимает по-английски.

Бин Ладена хвалили за самопожертвование, не считая его огромных богатств – или уже бывших богатств. Во время пребывания в Судане в доме для гостей каждый вечер зарезали и готовили молодого ягненка, но сам Бин Ладен «съедал совсем немного». Говорят, что Бин Ладен «сознательно сформировал себя», начав еще в детстве, «установил для себя общие принципы жизни Пророка».

В то же время его действия мотивированы стремлением показать себя. Бин Ладен известен своей сообразительностью в общении со СМИ. Он красил свою бороду, чтобы скрыть седину. В 2001 году он заново снял публичное чтение поэмы для арабского телевидения потому, что оказался неудовлетворен оригинальным видео, снятым на приеме во время свадьбы сына.